Jätteenpolttolaitoksia käytetään laajalti yhdyskuntajätteen käsittelyssä. Yhdyskuntajätettä on suuria ja tyypiltään erilaisia; korkean lämpötilan poltto jätteenpolttolaitoksissa vähentää merkittävästi jätemäärää samalla kun se tappaa bakteereja ja viruksia, mikä vähentää toissijaisen saastumisen riskiä. Polton aikana syntyvää lämpöä voidaan käyttää myös sähköntuotantoon tai lämmitykseen, resurssien hyödyntämiseen ja yhdyskuntajätteen käsittelyn kokonaistehokkuuden parantamiseen.
Tartuntajätteet, patologiset jätteet ja lääketieteellisten laitosten tuottamat jätteet vaativat tiukkaa desinfiointia taudinaiheuttajien leviämisen estämiseksi. Jätteenpolttolaitokset voivat inaktivoida kokonaan jätteen patogeeniset mikro-organismit korkeissa lämpötiloissa. Yhdessä pakokaasujen puhdistusjärjestelmien kanssa lääkintäjätteet voidaan käsitellä turvallisesti kansallisten ympäristönsuojelu- ja hygieniavaatimusten mukaisesti sekä lääkintähenkilöstön ja ympäristön turvallisuus.
Jätteenpolttolaitoksissa voidaan käsitellä myös teollisuusyrityksissä ja kemiantehtaissa syntyvät vaaralliset jätteet ja orgaanisia kemikaaleja sisältävät jätteet. Korkean lämpötilan poltto hajottaa haitallista orgaanista ainesta, mikä vähentää myrkyllisyyttä ja vähentää jätetilavuutta, mikä helpottaa myöhempää käsittelyä tai kaatopaikalle sijoittamista. Jotkut polttolaitokset soveltuvat myös teollisuuspuistoihin tai laajamittaiseen kiinteän jätteen käsittelyyn, jolloin saavutetaan keskitetty ja turvallinen käsittely.
Syrjäisillä alueilla voidaan joustavasti ottaa käyttöön pieniä polttolaitoksia kiinteän yhdyskuntajätteen tai lääkejätteen keskitettyyn käsittelyyn, mikä vähentää kuljetusriskejä ja käsittelyn viivästyksiä. Lisäksi joitakin polttolaitteita voidaan yhdistää energian talteenottojärjestelmiin hukkalämpöenergian hyödyntämiseksi.